緬甸孕育出二十世紀最犀利小說家
　　1920年代，喬治・歐威爾還沒成為舉世知名的小說家之前，曾是大英帝國派駐在緬甸的一名帝國警察。緬甸是他文學生涯的起點。

　　緬甸走向自由民主的困難，喬治．歐威爾早已預言？
　　在緬甸的五年歲月，深刻塑造了歐威爾。他的小說也如寓言般預示了緬甸的命運。1948年，緬甸從英國獨立，不久後，軍事獨裁者阻絕了人民與外界的聯繫，發起所謂「緬甸特色的社會主義道路」，進行監控，鼓勵密告，使緬甸淪為亞洲最貧窮的國家之一。

　　今日緬甸，仍在極權下掙扎的國度
　　喬治・歐威爾真的是先知嗎？他在緬甸究竟經歷了什麼，使他對政治、對人性有如此深的洞見？甚至他生前最後未完成的小說構思，也是關於在緬甸的經歷。作者艾瑪・拉金走遍緬甸，追尋歐威爾的足跡，也觀察當代的緬甸，讓我們看見在極權統治下的緬甸人。

　　2020年，緬甸軍事政變震驚世人。從大英帝國殖民統治，到獨立後的半世紀軍事統治，使得曾是世界糧倉的緬甸，一度陷入民不聊生的慘境，也是個全民受到嚴密監控、真實與虛假難以區分的詭異之地。緬甸政府不但關押數量龐大的政治犯，2008年的納吉斯風災也因為獨裁者的無能與阻撓，造成14萬人死亡。2010年底，長期遭到軟禁的民主運動領袖翁山蘇姬終於獲釋，2012年初再次投入選舉，全世界都在關注這個飽受蹂躪的佛塔之國是否能順利開始轉變？然而2020年軍事政變，與隨之而來對平民示威抗議者的血腥鎮壓，已經昭示：緬甸再次掉出了自由的窄廊。

　　為什麼緬甸走入自由民主的路如此艱難？本書作者艾瑪．拉金在歐威爾的生平與著作中尋找答案。

　　名列二十世紀偉大政治小說家的歐威爾，年輕時曾在緬甸駐紮五年，擔任帝國警察，然而甚少有人提及這段經驗對他小說創作的影響。他的《緬甸歲月》、《動物農莊》和《一九八四》宛如現代緬甸悲劇歷史的寓言三部曲，緬甸知識分子也因此稱他為「先知」。

　　艾瑪．拉金是通曉緬甸文的美國記者，從九〇年代起多次祕密到緬甸查訪，她透過走訪歐威爾在緬甸的駐紮路線，對緬甸社會進行第一手觀察，甚至與當地知識分子組織讀書會。拉金以優美的遊記散文，娓娓道出緬甸從英國殖民地、獨立到被軍政府極權統治的悲劇；不但巧妙銜接歐威爾的生平著作與緬甸的政治社會境況，更生動呈現了當地人在高壓統治下的一言一行。

　　「緬甸就像一個得了癌症的女人。她知道自己病了，但她還是照常過她的生活，彷彿一切沒事一樣。她拒絕看病。她與人交談，人們也跟她說話。他們知道她得了癌症，她也知道自己得了癌症，但沒有人說破。」

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