導論
本書不單是眼前這場匪夷所思的COVID-19瘟疫史，也不是要記載古往今來的每一場流行病。這是一部災難通鑑：從地質災難到地緣政治災難，從生物災難到科技災難，一切恐怖災難的歷史。要深刻理解眼前的災難，這是最好的辦法。

第一章：死亡的真諦
世上每一種宗教，以及許多行之有年的意識形態，都努力將末世呈現得比實際上更加迫在眉睫。但我們真正該恐懼的，不是天上降下永世劫火，而是遭逢一場恐怖災禍。而人類史上的災禍中，最恐怖的就是瘟疫與戰爭。

第二章：循環與悲劇
多數災難並非遵循統計學的常態分布，發生模式因此難以預測。與其說歷史會循環，不如說災難更像是一齣齣悲劇：每當有烏鴉嘴預言災難，往往不得眾人傾聽。多數人看見災難的徵兆時只會別過頭，不去想自己有可能淪為災禍的犧牲者。

第三章：灰犀牛、黑天鵝、龍王
很多災難像灰犀牛，遠遠就可以預見，但有些災難雖可預見，卻會像黑天鵝一樣出人意料。還有些除了屍橫遍野，還會造成其他後果，彷彿毀滅龍王降世。災難無法簡單二分為天災與人禍，因為某種程度上所有災難都是人禍。

第四章：網絡世界
災難蔓延的速度，影響災情的嚴重程度。社會網絡結構的重要性，因此不亞於病原體的先天特性。人類早就明白隔離、社交距離和所謂「非醫藥介入」措施的成效。這些措施落實的關鍵，既在社會自發，也在政府的權力階層。

第五章：科學幻夢
帝國與全球化的歷史告訴我們，醫學並非總是直線進步。帝國推動傳染病研究，但也促成了經濟全球化，加速疾病傳播。西班牙大流感的例子就展示了科學的局限。讓我們變得更加脆弱的更緊密網絡，正持續考驗科學的進步。

第六章：為政無方的心理成因
人們很容易把政治和軍事上的災難，歸罪於領導人的無能，卻忘了托爾斯泰以拿破崙為例的歷史提醒。印度經濟學家沈恩認為，歷來饑荒的主因是缺乏可課責的民主政府。我們能夠用沈恩的法則檢視饑荒以外的其他災難嗎？

第七章：從阿薩布魯小感冒到伊波拉大軍屠城
一九五七年的亞洲流感大流行本有可能非常嚴重。但當年的美國不旦沒有實施外出限制，還展現出聯邦政府的強大應變能力。這份成就為何在今日蕩然無存？從愛滋病到伊波拉，美國與國際的衛生組織數十年來為何出現退步？

第八章：災難盛放形如雪花
小災難是大災難的縮影，無論是沉船空難還是核子反應爐爆炸，所有災難都有一個共通點：一連串的操作和管理失誤。物理學家費曼曾經指出，災難的故障點往往不在第一線操作，也不在大後方決策，而是在中間的管理階層。

第九章：大瘟疫
COVID-19源於中國，卻對世界各國造成嚴重衝擊，被撞得最慘的還是據稱已有萬全準備的美國和英國，只有台灣與南韓等國家在第一時間成功守住。許多人都把災情怪給民粹領導，但問題或許也出在公衛官僚與導致資訊疫病的網絡。

第十章：瘟疫肆虐下的經濟衝擊
二〇二〇年三月，世界對待COVID-19疫情的態度從自滿轉為恐慌，許多國家實施外出限制，重創經濟活動。這些措施或許不是應對疫情的最好良方，但若想在建立適當篩檢與追蹤機制之前就恢復正常生活，恐怕也不是什麼聰明辦法。

第十一章：三體問題
許多人認為COVID-19危機重挫美國，中國或成最大贏家。這種想法有待商榷，因為習近平式的自我審查大帝國並非成功抗疫的唯一道路。事實上，這場災難反而顯示美國在財政條件、疫苗競賽和科技競爭等領域的實力仍然屹立不搖。

結語：下一場災難
我們無從得知下一場災難為何，只能謙卑打造比現在更堅韌的社會和政治體系。我們還要理解現在的網絡結構和官僚失能，不能為了守護公共安全而靠向無所不在的監控，忘記本書許多最嚴重的災難，其實正是極權政權所造成。